Psicología del deporte: el camino de la mejora continua

En el ámbito del deporte, conceptos como la motivación, la confianza en uno mismo y el control de las emociones, juegan un papel muy importante. Todos estos elementos se engloban dentro de la psicología del deporte, una disciplina orientada a regular las emociones del deportista y a cultivar todos aquellos elementos de la psique que influyen en el rendimiento.

Hoy hablaremos acerca de esta rama de la psicología, esencial para la gran mayoría de los deportistas profesionales y cada vez más popular entre aquellas personas que practican deporte de forma habitual.

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¿Qué es la psicología del deporte?

La psicología deportiva puede marcar la diferencia en cuanto al rendimiento deportivo y al logro de metas y objetivos. Los psicólogos del deporte son profesionales formados en este área, cuyo objetivo principal es ayudar a los deportistas a controlar y gestionar las variables psicológicas que intervienen en la práctica del ejercicio físico. La mente es, si más no, el elemento más influyente en cuanto a la actividad física. Si tu mente te dice que no puedes, seguramente no puedas. En cambio, si cultivamos la confianza en uno mismo y la motivación, el rendimiento mejorará considerablemente.

La psicología del deporte estudia el comportamiento de deportistas, entrenadores e, incluso, espectadores. Por otro lado, investiga la relación entre la actividad física y el deporte con el bienestar psicofísico, la salud y el desarrollo personal. Todos los procesos cognitivos, emocionales y conductuales de una persona en el contexto deportivo son valorados por esta rama. En la investigación, además, también se tienen en cuenta los factores ambientales y fisiológicos que influyen en la práctica del deporte.

Variables psicológicas

Las variables psicológicas de las que se encarga la psicología deportiva son las siguientes:

• Motivación. Es la fuerza motora para que una persona lleve a cabo una actividad determinada. Puede presentarse de diversas formas y tiene mucho que ver con las metas y los objetivos planteados.
• Atención. Es la capacidad para centrarse en una actividad y no perder el rumbo. Las distracciones pueden pasar factura y suponer una pérdida de rendimiento.
• Concentración. Para practicar ejercicio sin que nadie de nuestro alrededor nos distraiga también es necesaria una dosis de concentración.
• Autoconfianza. La confianza en uno mismo es uno de los factores principales a la hora de realizar actividad física. Debemos confiar en nuestra capacidad para mejorar y llevar a cabo determinada actividad o ejercicio.
• Manejo del estrés. Aprender a controlar el estrés y a ejercer bajo presión también son dos aspectos importantes; en especial, porque durante las competiciones u otras actividades físicas suele ser habitual.

¿Cómo se lleva a cabo la puesta en práctica de la psicología deportiva?

En cuanto a la aplicación de la psicología del deporte, distinguimos dos ramas.

• Asesoramiento deportivo. En este caso hablamos de un coach deportivo o asesor deportivo. Este profesional se encarga de valorar el rendimiento del deportista o equipo y programar estrategias y entrenamientos para optimizar el rendimiento. Se suele trabajar en colaboración con otros profesionales del sector, como entrenadores personales, nutricionistas y fisioterapeutas.
• Terapia. En este caso, el psicólogo o psicóloga se encarga de evaluar y tratar los problemas emocionales del deportista. Estos problemas pueden ser de diversos tipos y pueden perjudicar el rendimiento del deportista, así como privarle de alcanzar sus metas. Suelen estar relacionados con el estrés, la baja autoestima y trastornos como la depresión o la ansiedad. Es habitual que muchos deportistas, incluso los de élite, pasen por momentos duros en los que han necesitado la ayuda de un profesional de la psicología.

Funciones de la psicología del deporte

El profesional especializado en psicología deportiva tiene a su cargo diversas funciones.

• Realizar una evaluación y un diagnóstico del individuo. Evaluar las variables psicológicas que afectan a su conducta en un contexto deportivo. Las herramientas empleadas en esta parte son las mismas que en psicología: entrevista y cuestionarios, observación, registros semanales o mensuales, etc.
• Planificar estrategias para el deportista, con el objetivo de mejorar su atención y concentración, gestionar las emociones o mantener la motivación durante la práctica de ejercicio físico.
• Elaborar informes y asesorar.
• Programar un entrenamiento físico adecuado a cada paciente y analizar el resultado de dicho entrenamiento.
• Diseñar programas de intervención y de asesoramiento. Estos pueden ser personalizados o grupales, en función de las necesidades de cada individuo o equipo.

La psicología del deporte es una rama cada vez más conocida y valorada por los profesionales del deporte. Es indispensable para sobrellevar las crisis, que suelen ser habituales cuando vemos que nuestro rendimiento no mejora o cuando nos quedamos estancados. Actualmente, el auge de la preocupación por la salud y por la práctica de ejercicio físico ha llevado a muchas personas a implementar una rutina deportiva en su día a día. Este hecho supone que es un mercado laboral en continuo crecimiento, donde muchas personas deciden contar con la ayuda de un profesional para mejorar sus capacidades y habilidades deportivas.