Tipos de almacenes y sus características

A lo largo de la fase de producción, los productos pasan por varios espacios donde se trabaja con ellos, se custodian y se distribuyen. Cada producto tiene su lugar, por lo que conocer los diversos tipos de almacenes es crucial para garantizar un buen uso de la logística de la empresa. Además, cada uno de ellos tiene unas características determinadas para asegurar que el producto tiene un mantenimiento óptimo y se conserva como es debido.

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Tipos de almacenes

A continuación, clasificamos los tipos de almacenes en función de diversos criterios: las mercancías almacenadas, el grado de mecanización del material almacenado, el recinto del almacén o la función logística de dicho espacio.

Según la mercancía que se almacena

• Materias primas. Se almacenan materias primas o materiales básicos para fabricar determinados productos. Estos almacenes suelen estar situados cerca del lugar donde se producen.
• Productos en proceso. Almacenan productos que se encuentran en mitad de la fase de producción.
• Productos terminados. En este almacén, además de dar cabida a los productos cuya fabricación ya ha finalizado, también se controla su distribución. Suele ser el que tiene mayor valor económico en el interior.
• Materiales auxiliares. Se almacenan materiales auxiliares para la producción que no son considerados materias primas.
• Envases y embalajes. En este almacén se guarda el packaging de los productos finales. También se pueden incluir en esta categoría los almacenes de desperdicios, de materiales obsoletos y devoluciones.

Según el grado de mecanización

• Almacenes convencionales. Son almacenes que no superan los 10 metros de altura. Suelen estar equipados con estanterías metálicas bastante sencillas, que se colocan con distancia las unas de las otras para facilitar las maniobras. También se utilizan carretillas elevadoras para transportar la mercancía del interior. Dentro de esta categoría distinguimos diversos almacenes que utilizan un equipamiento específico:
  • Que utilizan carretillas contrapesadas convencionales. La altura de las estanterías no puede superar los 4 metros.
  • Que utilizan carretillas de mástil retráctil y tienen una altura de hasta 10 metros, lo que les permite ganar más espacio para almacenar.
  • Equipados con estanterías drive-in y drive-throught, donde se suelen almacenar mercancías pesadas.
  • Equipados con estanterías dinámicas que siguen el principio de almacenamiento FIFO (first input, first output)- 
• Almacenes de alta densidad. Este tipo de almacenes están destinados a grandes cantidades de materiales y, por lo tanto, pueden superar los 10 metros de altura y requieren de estanterías que se adapten a las dimensiones de los bultos. Además, debido a la dificultad para mover los materiales, se necesita maquinaria específica.

Según el recinto

• Almacenes interiores. Son espacios cerrados y cubiertos para proteger la mercancía que contienen.
• Almacenes exteriores. Espacios abiertos y al aire libre, delimitados por cercas o señales que lo indican. Las mercancías de estos tipos de almacenes no necesitan protegerse del clima.

Según la función logística

• Almacenes centrales. Se encuentran lo más cerca posible del centro de fabricación, y están equipados para manipular cargas de gran tamaño.
• Almacenes regionales. Este tipo de almacenes suelen ser cercanos al punto de consumo. Son parecidos a los almacenes centrales, pero dependen del tipo de carga y de los costes de transporte. Aquí encontramos productos cuyo valor es menor que en el caso anterior.
• Almacenes de tránsito. Son el punto medio entre la central y el punto de consumo
• Almacenes temporales. Se utilizan para almacenar stock u otro tipo de materiales de forma temporal. Su uso es habitual en temporadas donde la demanda de un producto es más elevada, por ejemplo.