¿Por qué es necesaria la trazabilidad alimentaria?

La trazabilidad alimentaria es un elemento indispensable en la producción y venta de un producto. Es esencial para controlar los riesgos que puedan haber durante este proceso y que pueden llegar a tener consecuencias para la salud de los consumidores finales.

¿Quieres ampliar tus conocimientos en el sector y aprender a hacer un control de calidad basado en la normativa actual? Fórmate con el Máster en Gestión de la Calidad: ISO 9001:2015.

La importancia de la trazabilidad

La trazabilidad consiste en realizar un seguimiento de los procesos de fabricación de un producto, desde la obtención de las materias primas, hasta la producción, la venta, el consumo y la eliminación del producto en cuestión. Trata de responder a las preguntas “cuándo fue producido, dónde fue producido y por quién fue producido”. La trazabilidad es importante porque garantiza que los productos que llegan a manos de los consumidores son seguros y no ponen en riesgo su salud (aunque haya productos que de por sí pueden ser peligrosos si no se toman las debidas precauciones). Este concepto se ha extendido a una gran variedad de campos; tales como la industria automovilística, la electrónica o la alimentaria, de la que hablaremos en este blog.

La trazabilidad garantiza tres elementos indispensables:

• La calidad de los procesos y de los productos finales. La trazabilidad reduce la probabilidad de que haya errores y se tomen riesgos innecesarios.
• Los estándares de higiene durante las diversas etapas logísticas.
• La seguridad de que se cumple la legislación específica en cada proceso (diseño, fabricación, distribución y venta del producto, entre otros).

La trazabilidad beneficia a todos los actores: al consumidor final, garantizando que está informado; a las empresas, que registran menos errores y son más productivas; y a las autoridades sanitarias, cuya gestión de las incidencias mejora.

¿Qué es la trazabilidad alimentaria?

Los sistemas de trazabilidad alimentaria garantizan la seguridad alimentaria durante todas las etapas de producción y venta de un alimento. Cuando detectan una alerta o un riesgo que puede poner en peligro la salud de las personas implicadas en dichos procesos, inclusive los consumidores finales, permiten saber cuál es el origen del problema. Por ejemplo, en el caso de que un alimento cárnico haya producido una intoxicación, permite detectar cuál es el origen de la contaminación y ordenar su retirada.

Los objetivos de la trazabilidad alimentaria son:

• Facilitar información veraz al consumidor final acerca de las características del producto que está adquiriendo.
• Garantizar la calidad del producto mediante un sistema de control de calidad.
• Probar un alimento del mercado y acreditar su retirada si es pertinente.

¿Quién garantiza la trazabilidad alimentaria?

La trazabilidad alimentaria se garantiza a través del Reglamento (CE) 178/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo, que marca la obligatoriedad del cumplimiento a los siguientes agentes:

• Participantes de la cadena de suministro: ganaderos, agricultores, productores, transportistas, distribuidores, etcétera.
• El Estado y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
• La Unión Europea, ya que emite la legislación comunitaria y regula los estándares de calidad y seguridad; además de coordinar las actuaciones entre las autoridades de los países cuando sea necesario. Por otro lado, también tiene la potestad para imponer restricciones de importación y/o exportación.

¿Cómo se identifican los alimentos?

En la trazabilidad alimentaria hay diversos elementos para identificar a los productos y garantizar que cumplen con los estándares de calidad marcados. Es esencial que se identifiquen los alimentos en cada etapa para poder realizar un seguimiento adecuado. Entre estos métodos, destacan los códigos de barras y la tecnología RFID. Los precintos de seguridad también son fundamentales, ya que permiten trasladar la información del alimento y asegurar que no se comete fraude.